Hoje, às 20h30, em Itumbiara, no Estádio JK, os técnicos Júnior Baiano (Itumbiara) e Wagner Lopes (Atlético) se enfrentarão pela primeira vez, no Estadual e na carreira deles. Será uma partida com feições especiais e contornos de futebol internacional. Pode-se até dizer que é um jogo adiado há 20 anos, quando eles disputaram a Copa do Mundo (1998), na França.
Naquele Mundial, conquistado pelos donos da casa, o ex-zagueiro Júnior Baiano foi titular da seleção brasileira, vice-campeã, enquanto o ex-atacante Wagner Lopes, brasileiro naturalizado japonês e um dos maiores ídolos do futebol nipônico, não passou da 1ª fase com a equipe do Japão. Mas acabou fazendo história, pois foi a primeira participação japonesa em Copa.
Cada qual teve trajetória diferente na Copa da França. Júnior Baiano foi titular nos sete jogos da seleção brasileira. Mas coincidentemente, a fatídica derrota para a França, na final (3 a 0) foi o último do zagueiro pela seleção, que ainda foi um dos destaques do título da Copa Libertadores, pelo Palmeiras, no ano seguinte.
Wagner Lopes, chamado de “Lopes” no torneio, não foi titular no Mundial de 1998 – o Japão, então estreante na Copa, ficou no Grupo H, jogando em Tolouse, Nantes e Lens. Lopes virou opção do técnico Takeshi Okada e entrava sempre nos minutos finais. Na despedida do time da Copa, deu assistência para o único gol japonês, no revés para a Jamaica (2 a 1), do técnico brasileiro René Simões. Depois, o atacante disputou a Copa América 1999, no Paraguai – o Brasil foi campeão – e fez dois pelo Japão, convidado para a edição.
Tricolor
Além de técnicos do futebol goiano, serem brasileiros e de terem jogado uma única Copa do Mundo na carreira – a de 1998, na França -, ambos atuaram pelo São Paulo, mas em épocas diferentes – Wagner foi lançado no tricolor, nos anos 1980, aceitou uma proposta do futebol japonês e, por lá, fez fortuna, fama e muitos gols. Júnior Baiano foi indicado por Telê Santana, passou pelo clube (1994) e, assim como Lopes, se aventurou ao futebol internacional - foi jogar na Alemanha (1995).
