Uma funcionária do zoológico de Palm Beach, na Flórida (Estados Unidos), morreu nesta sexta-feira após ser atacada por um tigre malaio, informou a polícia local.

O ataque aconteceu quando Stacey Konwiser ingressou em uma área restrita na qual estava o animal para realizar procedimentos rotineiros, fora da vista dos visitantes.

Segundo afirmou à Agência Efe a porta-voz da polícia de West Palm Beach, Lori Colombino, o animal precisou ser tranquilizado antes que a mulher pudesse ser atendida.

De acordo com a emissora local "WPBF", a funcionária ferida foi transferida de helicóptero ao Centro Médico Saint Mary, onde morreu.

Veículos de comunicação locais indicaram que, logo depois que a informação foi divulgada, 25 visitantes, entre eles vários menores de idade, se dirigiram à loja do zoológico em busca de refúgio.

O incidente provocou o fechamento das instalações do zoológico até este sábado e seus representantes até o momento não emitiram comentários.